Tensid

Der Begriff Tensid kommt vom lateinischen tensus (gespannt) und bezeichnet Substanzen, die die Oberflächenspannung von Wasser herabsetzen. Jedes Tensid-Molekül besteht aus zwei Teilen: einem wasserliebenden (hydrophilen) Kopf und einem fettliebenden (lipophilen) Schwanz. An der Grenzfläche zwischen Wasser und Fett lagern sich Tensidmoleküle so an, dass sie beide Phasen verbinden: Schmutz und Fett können so vom Wasser weggespült werden. Diese Eigenschaft macht Tenside zum unverzichtbaren Wirkstoff in Shampoos, Duschgelen, Reinigungsschaums und Syndets.

Nach ihrer elektrischen Ladung werden Tenside in vier Klassen eingeteilt. Anionische Tenside tragen eine negative Ladung und haben eine hohe Schaumkraft: dazu gehören die bekannten Sulfate wie Sodium Lauryl Sulfate (SLS) und Sodium Laureth Sulfate (SLES), die allerdings bei empfindlicher Haut die Hautbarriere belasten können. Kationische Tenside tragen eine positive Ladung und wirken nicht reinigend, sondern konditionierend und antistatisch: sie finden sich in Haarpflegespülungen. Amphotere Tenside wie Cocamidopropyl Betaine tragen beide Ladungen und gelten als besonders mild; sie werden oft mit anderen Tensiden kombiniert, um deren Aggressivität abzupuffern. Nichtionische Tenside sind ladungsneutral, hautfreundlich und in der Naturkosmetik weit verbreitet.

In der Naturkosmetik werden bevorzugt Tenside eingesetzt, die aus nachwachsenden pflanzlichen Rohstoffen wie Kokos- oder Zuckerrohr gewonnen werden: etwa Sucrose Cocoate, Coco Glucoside oder Decyl Glucoside. Diese Zuckertenside (Alkylpolyglucoside) gelten als besonders mild, gut biologisch abbaubar und hautverträglich. Trotzdem gilt: Pflanzlicher Ursprung bedeutet nicht automatisch sanft: auch natürlich gewonnene Tenside können je nach Konzentration und Kombination die Haut austrocknen. Wichtiger als der Rohstoff ist die Formulierung insgesamt, vor allem der pH-Wert des Endprodukts.