Recyceltes Polyester

Recyceltes Polyester, kurz rPET, wird durch mechanisches oder chemisches Recycling von Altkunststoffen hergestellt. Beim mechanischen Recycling: dem verbreiteteren Verfahren: werden PET-Flaschen sortiert, gereinigt, zerkleinert, eingeschmolzen und zu neuen Polyesterfasern versponnen. Fast 99 Prozent des aktuell auf dem Markt befindlichen rPET stammen aus PET-Trinkwasserflaschen. Chemisches Recycling löst Polyester auf molekularer Ebene auf und ermöglicht theoretisch hochwertigeres Material, ist aber energieintensiver und noch weniger verbreitet.

Im Vergleich zu neuem Polyester weist rPET eine deutlich verbesserte Umweltbilanz auf: Die Herstellung setzt 30 bis 60 Prozent weniger CO₂ frei als die Produktion aus fossilen Rohstoffen. Allerdings bleibt Polyester: ob recycelt oder nicht: eine Kunstfaser, die beim Waschen Mikroplastikpartikel freisetzt und biologisch nicht abbaubar ist. Zudem wird die Umleitung von PET-Flaschen in die Textilindustrie zunehmend kritisiert, da Flaschen durch effiziente Bottle-to-Bottle-Kreisläufe besser genutzt werden könnten. Textile Exchange koordiniert mit dem Global Recycled Standard (GRS) die Zertifizierung von rPET-Produkten.

Für Verbraucherinnen und Verbraucher ist rPET ein Kompromiss: Es nutzt vorhandene Abfallströme und reduziert den Bedarf an neuem Erdöl, löst aber das Grundproblem der Kunstfasern in der Umwelt nicht. Wer Mikrofaserfreisetzung beim Waschen reduzieren möchte, kann spezielle Waschbeutel (z.B. Guppyfriend) verwenden. Langfristig setzt die Branche auf Faser-zu-Faser-Recycling, also das direkte Recycling alter Polyestertextilien zu neuen Fasern: Technologien dafür befinden sich noch in der Entwicklung.