pH-Wert

Der pH-Wert (pondus Hydrogenii oder potentia Hydrogenii) beschreibt die Konzentration von Wasserstoffionen in einer Lösung und damit deren saures oder basisches Verhalten. Auf der logarithmischen Skala von 0 bis 14 ist alles unter 7 sauer, alles über 7 basisch. Der natürliche pH-Wert der gesunden Hautoberfläche liegt zwischen 4,5 und 5,5: leicht sauer. Dieser sogenannte Säureschutzmantel hemmt das Wachstum pathogener Keime wie Staphylococcus aureus und schützt gleichzeitig die Lipidbarriere. Enzymatische Prozesse im Stratum corneum, etwa der Ceramidaufbau, sind ebenfalls pH-abhängig.

Viele Reinigungsprodukte haben einen höheren pH-Wert als die Haut: klassische Seifen liegen oft bei pH 9 bis 11. Nach der Reinigung mit diesen Produkten steigt der Haut-pH vorübergehend an und braucht Zeit zur Regeneration. Während dieser Phase ist die Barriere anfälliger. Syndets (synthetische Detergentien) und auf den Haut-pH angepasste Reiniger (pH 4,5 bis 6) strapazieren die Haut weniger. Auch Peelings mit AHA oder BHA, Vitamin C (L-Ascorbinsäure) und Retinol-Formulierungen sind pH-sensitiv: AHAs etwa wirken optimal bei pH 3 bis 4.

Für die Naturkosmetik ist der pH-Wert eine wichtige Formulierungsherausforderung: Viele natürliche Konservierungssysteme funktionieren nur in einem sauren Milieu. Produkte, die ohne synthetische Konservierungsstoffe auskommen sollen, müssen oft auf einen niedrigen pH eingestellt werden, was nicht für alle natürlichen Wirkstoffe ideal ist. Verbraucher können den pH von Pflegeprodukten mit günstigen Teststreifen prüfen: für empfindliche Haut gilt: Produkte im Bereich pH 4,5 bis 6 sind in der Regel hautfreundlicher.