Melamin

Melamin ist eine stickstoffreiche organische Verbindung, die als Basis für Melamin-Formaldehyd-Harze (MFH) dient. Diese duroplastischen Kunststoffe sind hart, hitzebeständig und lebensmitteltauglich bei Raumtemperatur: Eigenschaften, die sie seit Jahrzehnten als Geschirrwerkstoff populär machen. In den 2010er-Jahren nutzten Hersteller Melaminharze vermehrt als Trägermaterial für sogenanntes Bambus-Geschirr: Bambusmehl oder Bambusfasern werden dabei nur in geringen Mengen beigemischt, um ein natürliches Erscheinungsbild zu erzeugen. Das Grundmaterial bleibt Melaminharz.

Das Problem liegt in der thermischen Instabilität: Werden Melamingeschirr oder -becher mit Flüssigkeiten über 70 Grad Celsius oder sauren Lebensmitteln befüllt, können Formaldehyd und Melamin aus dem Harz herausgelöst werden. Das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) stellte in seiner Stellungnahme 046/2019 fest, dass die gesundheitlichen Richtwerte bei Bambusware in Einzelfällen bis zu 120-fach überschritten wurden. Stiftung Warentest bewertete im gleichen Jahr sieben von zwölf getesteten Bambusbechern als mangelhaft. Formaldehyd gilt als krebserzeugend, Melamin schädigt bei dauerhafter Aufnahme die Nieren.

Aus Verbraucherperspektive ist das Kernproblem ein Fall von Greenwashing: Das Wort 'Bambus' auf der Verpackung suggeriert ein natürliches, ökologisches Produkt, tatsächlich handelt es sich um konventionellen Kunststoff mit einem Naturmaterial-Anteil im einstelligen Prozentbereich. Die EU-Kommission hat deshalb Kunststoffgeschirr mit Beimischungen von Bambusmehl, Reishülsen oder Weizenstroh seit 2021 vom Markt verboten, da für diese Materialkombinationen keine Lebensmittelzulassung bestand. Echtes Bambusgeschirr aus massivem Bambus (ohne Kunststoffbinder) ist davon nicht betroffen.