Fettalkohol

Fettalkohole sind eine Gruppe organischer Verbindungen mit einer Kettenlänge von 12 bis 22 Kohlenstoffatomen. Anders als niedermolekulare Alkohole wie Ethanol oder Isopropanol trocknen sie die Haut nicht aus, sondern wirken rückfettend und feuchtigkeitsspendend. Bekannte Vertreter sind Cetylalkohol (C16), Stearylalkohol (C18) und Cetearylalkohol (eine Mischung aus beiden), die auf der INCI-Liste unter diesen Namen ausgewiesen werden.

In der Kosmetikformulierung erfüllen Fettalkohole mehrere Funktionen gleichzeitig: Sie stabilisieren Emulsionen, verleihen Cremes und Lotionen eine cremige Konsistenz und verbessern die Verbreitung auf der Haut. Weil sie die Hornschicht stärken und die Feuchtigkeit im Stratum corneum einschließen, zählen sie zu den Emollientien. Gewonnen werden sie überwiegend aus pflanzlichen Ölen wie Kokos- oder Palmkernöl durch Hydrierung der enthaltenen Fettsäuren.

Ein weit verbreitetes Missverständnis stuft Fettalkohole als bedenklich ein, weil das Wort 'Alkohol' in der INCI-Liste erscheint. Tatsächlich sind sie von regulatorischen Behörden wie dem SCCS als sicher bewertet und für empfindliche sowie trockene Haut geeignet. Echte Kontaktallergien auf Fettalkohole sind selten, kommen aber vereinzelt vor: dann sind Cetylalkohol und Stearylalkohol die häufigsten Auslöser.