Karmin

Karmin: auch Cochenille oder Karminsäure genannt: ist einer der ältesten roten Naturfarbstoffe der Menschheit. Er wird aus den weiblichen Schildläusen der Art Dactylopius coccus gewonnen, die auf Feigenkakteen in Mittel- und Südamerika leben (vor allem Peru und auf den Kanarischen Inseln). Die Tiere werden geerntet, getrocknet und ausgekocht, um die Karminsäure freizusetzen. Für 50 Gramm reines Karmin werden je nach Quelle 75.000 bis 100.000 Schildläuse benötigt. In der INCI-Liste auf Kosmetikverpackungen erscheint der Farbstoff als CI 75470, in Lebensmitteln als E120 oder Natural Red 4.

In Kosmetik findet sich Karmin vor allem in Lippenstiften, Lipglossen, Rouge, Lidschatten und Nagellacken: immer dann, wenn intensive Rot-, Pink- oder Beerentöne erzielt werden sollen. Das Pigment ist licht- und hitzestabil, gut hautverträglich und in der EU als Lebensmittelfarbstoff zugelassen. Allergische Reaktionen sind selten, aber dokumentiert: Vor allem Asthmatikerinnen reagieren in Einzelfällen auf Cochenille-Proteinrückstände. Aus tierethischer Perspektive ist Karmin nicht vegan, da bei seiner Gewinnung Insekten getötet werden. Aus diesem Grund schließen die Vegan Society und das V-Label Karmin als Inhaltsstoff aus.

Vegane Alternativen sind heute breit verfügbar: Eisenoxidpigmente (CI 77491 für Rot, CI 77492 für Gelb, CI 77499 für Schwarz) decken den größten Teil des Rotspektrums ab und sind in der Naturkosmetik Standard. Pflanzliche Lakes aus Roter Bete, Karotte, Hagebutte oder Hibiskus werden ergänzend verwendet, sind aber lichtempfindlicher und weniger farbstabil. Synthetische Lakes wie Red 7 (CI 15850) sind in zertifizierter Naturkosmetik verboten. NATRUE und COSMOS erlauben Karmin, kennzeichnen es aber nicht als vegan: Marken, die ein veganes Sortiment führen, weisen das zusätzlich aus (z. B. über die Vegan Society oder PETA Approved Vegan).