Antioxidantien

Freie Radikale sind instabile Moleküle mit einem ungepaarten Elektron, die reaktiv andere Moleküle angreifen, um sich zu stabilisieren: dabei schädigen sie Zellmembranen, Proteine und DNA. In der Haut entstehen sie vor allem durch UV-Strahlung, Luftschadstoffe (Ozon, Feinstaub), Rauchen und den normalen Zellstoffwechsel. Antioxidantien unterbrechen diese Kettenreaktion, indem sie Elektronen abgeben, ohne selbst reaktiv zu werden. Die Haut besitzt ein eigenes antioxidatives Schutzsystem: mit zunehmendem Alter und steigender Umweltbelastung reicht es aber oft nicht mehr aus.

Zu den wirksamsten antioxidativen Wirkstoffen in der Hautpflege gehören Vitamin C (L-Ascorbinsäure und stabilere Derivate), Vitamin E (Tocopherol), Retinol (Vitamin A), Niacinamid (Vitamin B3), Coenzym Q10, Resveratrol, Grüntee-Extrakt (EGCG), Astaxanthin und Ferulasäure. Besonders effektiv ist die Kombination verschiedener Antioxidantien, da sie unterschiedliche Radikaltypen abfangen und sich gegenseitig regenerieren können: Vitamin C regeneriert etwa Vitamin E nach dessen Oxidation.

In der Naturkosmetik spielen pflanzliche Antioxidantien eine zentrale Rolle: Pflanzenöle mit hohem Anteil an ungesättigten Fettsäuren (Rosehip, Argan, Marula) liefern Vitamin E und weitere Polyphenole. Beeren-Extrakte aus Heidelbeere, Acerola oder Sanddorn sind reich an Vitamin C und Flavonoiden. Da Antioxidantien durch Luft, Licht und Wärme selbst oxidieren können, sind dunkle, luftdichte Verpackungen ein Qualitätsmerkmal. Ein Produkt, das sich verfärbt oder seltsam riecht, hat oft seine antioxidative Wirkung verloren.