Additionalität

Additionalität beschreibt die Frage, ob ein Klimaschutzprojekt tatsächlich nur dank der Finanzierung durch CO2-Zertifikate stattfindet. Der Test ist simpel: Würde das Projekt auch ohne den Verkauf der Credits durchgeführt werden? Wenn ja, ist es nicht additional: die angebliche Emissionsminderung wäre sowieso eingetreten, der Käufer des Zertifikats hat nichts Zusätzliches bewirkt. Additionalität gilt neben Permanenz und Verifizierbarkeit als eines der drei fundamentalen Qualitätskriterien für Carbon Credits.

In der Praxis ist der Nachweis von Additionalität methodisch anspruchsvoll. Bewerter müssen ein sogenanntes Gegenspiel-Szenario (Baseline) konstruieren: Was wäre ohne das Projekt passiert? Bei Aufforstungsprojekten in ohnehin geschützten Gebieten oder bei Solaranlagen, die sich auch ohne Zertifikatseinnahmen rechnen, ist die Additionalität fraglich. Das Öko-Institut und das Umweltbundesamt mahnen regelmäßig, dass ein erheblicher Teil der auf dem freiwilligen Markt gehandelten Zertifikate den Additionalitätstest nicht besteht.

Der Begriff wurde durch die Clean Development Mechanism-Regeln des Kyoto-Protokolls zu einem zentralen Terminus der Klimapolitik. Der ICVCM (Integrity Council for the Voluntary Carbon Market) hat 2023 mit den Core Carbon Principles erstmals einen einheitlichen Mindeststandard definiert, der strenge Additionalitätsprüfungen vorschreibt. Projekte ohne nachgewiesene Additionalität dürfen unter diesem Standard keine Zertifikate ausstellen.

Für Verbraucherinnen und Verbraucher bedeutet das: Wer Klimaschutzzertifikate kauft, sollte fragen, wie das Projekt Additionalität nachweist und welcher Standard die Prüfung übernommen hat. Schwächere Standards akzeptieren teils weichere Baselines, was zu Phantom Credits führen kann: Zertifikaten, die einen Klimanutzen verkörpern, der nie eingetreten ist.